প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-১: ফলো-অনে পড়েও ড্র, তাহার ২৯২ বলের ইনিংস আর পাকিস্তানের রেড-বল পাইপলাইনের প্রশ্ন

হুক

পেশোয়ারের ইমরান খান ক্রিকেট স্টেডিয়াম। চতুর্থ দিনের প্রথম বলটা যখন পড়ল, স্কোরবোর্ডে তখন লেখা—পিটিভি ২২৭/৪, লিড মাত্র ৩৩। ম্যাচের তিন দিন আগে এই দলটাই ফলো-অন খেলতে বাধ্য হয়েছিল; প্রথম ইনিংসে তাদের পিছিয়ে পড়তে হয়েছিল প্রায় ১৯৪ রানে। অথচ সেই সকালে ক্রিজে দাঁড়িয়ে ছিলেন মোহাম্মদ তাহা—স্কোর ১৬৬, বল খেলা ২৯২, ১৮টি চার, একটি ছক্কা, স্ট্রাইক রেট ৫৬.৮। বাঁহাতি এই ব্যাটার বাউন্ডারির পেছনে ছোটেননি; তিনি সময়ের পেছনে ছুটেছেন। ঘণ্টার পর ঘণ্টা, ওভারের পর ওভার, একটা ড্র-এর ভিত গেঁথেছেন শটবিহীন ধৈর্যে।

সেই ইনিংস কোনো হাইলাইট নয়। এটা একটা নথি। আর আমি নথি পড়তে ভালোবাসি। বাইশ গজের বাইরে যারা কেবল ছক্কার রিল দেখে সিদ্ধান্তে পৌঁছে যায়, তাদের কাছে চতুর্থ রাউন্ডের গল্পটা শুধুই দুইটা ড্র। আমার কাছে এটা একটা সংকেত—পাকিস্তানের ঘরোয়া লাল বলের কাঠামো কীভাবে খেলোয়াড় তৈরি করে, আর কোথায় গিয়ে আটকে যায়।

প্রেক্ষাপট: ডিপার্টমেন্টাল ক্রিকেটের চতুর্থ রাউন্ড

প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-১ পাকিস্তানের ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির টুর্নামেন্ট—চার দিনের ম্যাচ, দুই ইনিংস, টেস্ট ফরম্যাটেরই ছোট সংস্করণ। এখানে দলগুলো বেশিরভাগ ক্ষেত্রে ডিপার্টমেন্টভিত্তিক: সুই নর্দার্ন গ্যাস পাইপলাইনস (SNGPL), খান রিসার্চ ল্যাবরেটরিজ (KRL), পাকিস্তান টেলিভিশন (PTV)। পাশে ঢুকে পড়েছে কিংসমেন অ্যাকাডেমি—অ্যাকাডেমি-ধাঁচের নতুন দল। এই মিশ্রণটা নিজেই একটা রাজনৈতিক-প্রাতিষ্ঠানিক বিতর্কের ইঙ্গিত: পাকিস্তানের ঘরোয়া কাঠামোয় ডিপার্টমেন্ট বনাম অঞ্চল/অ্যাকাডেমি, কোন মডেলে তরুণ উঠে আসবে, সেই তর্ক বহুদিনের।

চতুর্থ রাউন্ডে রিপোর্ট হয়েছে দুইটি ম্যাচ, এবং দুইটাই ড্র। পিটিভি বনাম SNGPL, এবং KRL বনাম কিংসমেন। দুইটাই ড্র মানে এমনিতেই একটা সংকেত তৈরি হয়—হয় পিচ ব্যাটিং-বান্ধব, নয়তো সময় নষ্ট হয়েছে। তবে সাবধান থাকা দরকার: এই নমুনা মাত্র দুই ম্যাচের, এক রাউন্ডের। এখান থেকে কোনো বড় সিদ্ধান্তে লাফ দেওয়া আমার কাজ নয়। আমি যা করি, তা হলো স্কোরবুকের ভেতরের যুক্তিটা খুঁজে বের করা।

ভেন্যু ছিল পেশোয়ার ও ইসলামাবাদ। পাকিস্তানের মৌসুমের শুরুর দিকের উইকেট সাধারণত ব্যাটসম্যানদের জন্য অনুকূল—তবে এটা অনুমান, ঘোষিত তথ্য নয়। রিপোর্টে বৃষ্টি বা আলো-জনিত বাধার কোনো উল্লেখ নেই; সুতরাং ধরে নিতে হয়, সময়ই ছিল মূল বাধা। আর এখানেই ফলো-অন আইনটা কেন্দ্রীয় হয়ে ওঠে। এমসিসি আইন ১৪ অনুযায়ী চার দিনের ম্যাচে ফলো-অন চাপাতে প্রথম ইনিংসে কমপক্ষে ১৫০ রানের লিড দরকার। SNGPL সেটা পেরেছিল—এবং সেটাই ম্যাচের গোটা কাহিনি।

কোর বিশ্লেষণ: স্কোরবুক যা বলে

প্রথম ম্যাচটা পড়ি স্কোরকার্ডের ক্রম অনুযায়ী। SNGPL প্রথম ইনিংসে বড় স্কোর তোলে, লিড নেয় ১৫০-র বেশি, ফলো-অন চাপায়। PTV দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নামে ধসের মুখে দাঁড়িয়ে। আর তখনই আসে মোহাম্মদ তাহার ২৯২ বলের ইনিংস—রেড-বলের ব্যাটিংয়ের সবচেয়ে খাঁটি টেমপ্লেট: বল নষ্ট না করা, ঝুঁকি না নেওয়া, দিনটা টেনে নেওয়া। প্রথম-শ্রেণির অ্যাঙ্করের স্বাভাবিক স্ট্রাইক রেট ৪৫ থেকে ৫৫; তাহার ৫৬.৮ সেখানে একেবারে মাপসই। ১৮টি চার মানে প্রতি ষোলো বলে একটি বাউন্ডারি—নিয়ন্ত্রিত, হিসেবি, প্রায় অ্যান্টি-হাইলাইট।

তার পাশে শারুন সিরাজের ৬৭ (১৫৫ বল)। দুইজনে মিলে যে জুটি গড়েছিলেন, সেটাই সম্ভবত ইনিংসের মেরুদণ্ড—যদিও রিপোর্টে পার্টনারশিপ ভেঙে দেওয়া হয়নি। লেজারে তার নাম উঠেছিল স্কাউটদের তিন মৌসুম আগেই—কিন্তু এই ইনিংসটা প্রমাণ করে, নাম উঠলেই যে কেউ টেস্ট-মানের ব্যাটার হয়ে যায় না; দরকার সেই পুনরাবৃত্তি, সেই ধৈর্যের পুঁজি। PTV শেষমেশ ৪০০ ছাড়িয়ে যায়, তারপর ডিক্লেয়ার করে ২০৭ রানের লক্ষ্য দাঁড় করায়। চতুর্থ দিনের শেষে SNGPL পৌঁছায় ৮৬/৩, ২৩ ওভারে।

এখানে SNGPL-এর বোলিং তথ্যটা গুরুত্বপূর্ণ। আথার মাহমুদ ২৬ ওভারে ৩/১০৬, ইকোনমি ৪.০৮। ইসরার হুসেন ৫ ওভারে ২/২১—রাউন্ডের সবচেয়ে মিতব্যয়ী উল্লেখযোগ্য স্পেল। সমস্যা কী? একটা আক্রমণ ফলো-অন চাপানোর মতো প্রথম ইনিংস করল, কিন্তু প্রতিপক্ষকে দুইবার অলআউট করতে পারল না। এটা আসলে প্রশ্ন তোলে—পিচ কতটা বোলারদের পক্ষে ছিল, আর কতটা ব্যাটসম্যানদের? ওয়ার্কলোড দেখে বোঝা যায়, এগুলো পূর্ণদৈর্ঘ্য ম্যাচ ছিল; শুধু বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়া দিনের গল্প নয়।

দ্বিতীয় ম্যাচ: কিংসমেন অ্যাকাডেমি ২৪.৫ ওভারে ১৬৭/৩ তুলে ডিক্লেয়ার করে, লক্ষ্য দাঁড়ায় ৪৬৭—প্রায় ৬.৭ রান প্রতি ওভার। মানে দ্রুত রান তুলে সময় ছিনিয়ে নেওয়ার সচেতন চেষ্টা, আর ধরে নিতে হয় কিংসমেন প্রথম ইনিংসে অন্তত কাছাকাছি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিল। KRL উত্তর দেয় ৭৬ ওভারে ২৩৬/৪—কখনোই ৪৬৭ তাড়া করার চেষ্টা নয়, বরং ড্র বাঁচানোর ব্যাটিং। আর সেই ব্যাটিংয়ের নেতৃত্বে ছিলেন অধিনায়ক ইফতিখার আহমেদ—অপরাজিত ১০৪, ১০৯ বলে, ১১টি চার, ৫টি ছক্কা, স্ট্রাইক রেট ৯৫.৪।

*ইফতিখারের ১০৪ আলাদা করে দেখার মতো।** স্ট্রাইক রেট ৯৫.৪ মানে এটা কার্যত একটি সাদা বলের ইনিংস, লাল বলের মঞ্চে বসানো। টি-টোয়েন্টি/ওয়ানডে বিশেষজ্ঞ ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণিতেও যে স্কোরিং টেম্পো চাপিয়ে দিতে পারেন, এটা তার প্রমাণ—তবে শর্ত একটাই: পিচটা ব্যাটিং-বান্ধব হতে হবে। পাঁচটি ছক্কা মানে তিনি ঝুঁকি নিয়েছেন, এবং পিচ তাকে সেই ঝুঁকি নেওয়ার অনুমতি দিয়েছে। বিপরীতে, আন্তর্জাতিক অঙ্গনে কঠিন কন্ডিশনে এই টেমপ্লেট কতটা টিকে, সেটা ভিন্ন প্রশ্ন—এবং ঘরোয়া স্কোরবুক সেটার উত্তর দেয় না।

শান মাসুদের ১০: এক ইনিংস কোনো প্রবণতা নয়

এখানেই আমার সবচেয়ে জরুরি সতর্কবার্তা। SNGPL-এর অধিনায়ক শান মাসুদ—পাকিস্তানের টেস্ট দলের নেতৃত্বের সঙ্গে যুক্ত নাম—দ্বিতীয় ইনিংসে করেছেন মাত্র ১০। সোশ্যাল মিডিয়ায় এই ১০ রান নিয়ে ইতিমধ্যে গল্প তৈরি হতে শুরু করেছে। আমি সেটা বিশ্বাস করি না। একটি ছোট স্কোর একা কোনো ফর্ম-সূচক নয়; এটা পরিসংখ্যানের শব্দ, বাক্যের নয়। কোনো ব্যাটারের ফর্ম বিচার করতে হলে দরকার একাধিক ম্যাচের জানালা—অন্তত কয়েকটি ইনিংস, ঘরের ও বাইরের পার্থক্য, প্রতিপক্ষের মান। মাত্র ১০ রান দিয়ে একজন টেস্ট অধিনায়কের ফর্ম ঘোষণা করা ঠিক সেই ধরনের তাড়াহুড়ো, যেটা আমি রিপোর্টিং জীবনে বহুবার এড়িয়ে গেছি।

তবে একটা ব্যাপার আলাদা করে লক্ষণীয়: শান মাসুদ এবং ইফতিখার আহমেদ—দুইজনই অভিজ্ঞ ক্যাটাগরিতে। বয়স-বক্ররেখার এই প্রান্তে দাঁড়িয়ে তাঁরা ঘরোয়া দলের ভার বইছেন। এটা স্বাভাবিক, তবে একটা মৃদু প্রশ্ন ছুড়ে দেয়: ডিপার্টমেন্টাল দলগুলো কি তরুণদের ওপর যথেষ্ট দায়িত্ব দিচ্ছে, নাকি অভিজ্ঞতার নিরাপদ আশ্রয়ে থেকে যাচ্ছে?

রউফ-দাহানি: সাদা বলের পেসার, লাল বলের প্রশ্ন

আরও একটা তথ্য চোখে পড়ে। হারিস রউফ PTV-র হয়ে খেলেছেন, এবং ব্যাটিংয়ে নেমে করেছেন ৩৫ অপরাজিত। শাহনেওয়াজ দাহানিও এই রাউন্ডে লাল বলের ম্যাচে ছিলেন। দুইজনই মূলত সাদা বলের পেসার। তাঁদের প্রথম-শ্রেণিতে উপস্থিতি একাধিক ব্যাখ্যার সুযোগ রাখে—টেস্ট উচ্চাকাঙ্ক্ষা, কন্ডিশনিং, নাকি বোর্ড-নির্দেশিত লাল বলের এক্সপোজার—রিপোর্ট থেকে নিশ্চিতভাবে বলা অসম্ভব। কিন্তু রউফের লোয়ার অর্ডারে নেমে ৩৫* তোলা একটা শৈলীগত ইঙ্গিত: সাদা বলের মানসিকতা লাল বলেও টেনে আনা। হাইলাইট রিল সরিয়ে দিন, ফার্স্ট টাচ থেকে যায়—আর রউফের ক্ষেত্রে ফার্স্ট টাচ মানে গতি, যা লাল বলেও কাজে দেয়, কিন্তু লাইন-লেংথের ধৈর্য ভিন্ন প্রশ্ন।

লোয়ার অর্ডারে রউফের এই রান, এবং SNGPL-এর হয়ে আজান আওয়াইসের ৩৪ (৩৩ বল)—দ্রুত ক্যামিও, প্রতিপক্ষ তাকে টেস্ট ওপেনার হিসেবে চিহ্নিত করে—এই দুইটা তথ্য মিলিয়ে দেখলে বোঝা যায়, রাউন্ডটা ছিল ব্যাটসম্যানদের জন্য উৎসবের।

কনট্রারিয়ান: ড্র মানেই বৃষ্টি নয়

চলতি ধারণা হলো—দুই ম্যাচ ড্র মানে নিশ্চয়ই বৃষ্টি বা খারাপ আলো। আমি দ্বিমত পোষণ করি। SNGPL-এর ২৩ ওভার (৩.৭৪ রান প্রতি ওভার) এবং KRL-এর ৭৬ ওভারের হিসেবি ব্যাটিং দেখে বরং মনে হয়, দলগুলো সচেতনভাবে ড্র বাঁচাচ্ছিল—ওয়াশআউট নয়। এই দুই ড্র তাই আবহাওয়ার উপহার নয়, বরং ব্যাটিং-বান্ধব পিচের ফসল। এটা একটা কম-স্বস্তির উপসংহার, কারণ এর মানে হলো, ঘরোয়া কাঠামো বারবার এমন উইকেট পাচ্ছে যেখানে বোলাররা দুইবার অলআউট করতে পারছে না।

SNGPL ফলো-অন চাপিয়েও ম্যাচ শেষ করতে পারল না—প্রথম ইনিংসে যতটা প্রভাবশালী দেখিয়েছিল, ফলাফলে ততটা নয়। এটা একটা মৃদু আন্ডারপারফরম্যান্স। যে পিচে আপনি প্রতিপক্ষকে ফলো-অনে ফেলেন, সেখানে দিনের শেষে জয় তুলে নেওয়াই প্রত্যাশা। না পারলে প্রশ্ন ওঠে: বোলিং আক্রমণে স্পিন-ভ্যারিয়েশন কম, নাকি পেসারদের ওয়ার্কলোড অতিরিক্ত? আথার মাহমুদের ২৬ ওভার ও ইসরার হুসেনের মাত্র ৫ ওভার—এই ভারসাম্যহীনতা একটা সূত্র দেয়, তবে নিশ্চিত সিদ্ধান্তের জন্য আরও রাউন্ড দরকার।

আরও একটা ঝুঁকি লুকিয়ে আছে, যা আমি 'মিথ্যা আরাম' বলি। ফ্ল্যাট পিচে বারবার উচ্চ স্কোরিং ড্র মানে ব্যাটাররাও চাপে অভ্যস্ত হচ্ছে না, বোলাররাও। ঘরোয়া মাঠে এই আরামদায়ক কন্ডিশন যখন তৈরি হয়, বিদেশ সফরে গিয়ে হঠাৎ বাউন্স আর সুইং সামলাতে গিয়ে ধাক্কা খেতে হয়। কেউ কেউ ইফতিখারের পাঁচ ছক্কা বা তাহার ২৯২ বল দেখে মুগ্ধ হবেন; আমি বরং জিজ্ঞাসা করি—এই ইনিংসগুলো কঠিন কন্ডিশনে কতটা অনূদিত হবে?

তাই হাইপ আর দীর্ঘমেয়াদি উন্নয়নের মধ্যে ফারাকটা রাখা দরকার। আমি কোলাহলের পেছনে ছুটি না; আমি পুনরাবৃত্তিগুলো তালিকাভুক্ত করি। এক রাউন্ডের দুই ড্র কোনো প্রবণতা নয়, কিন্তু বারবার একই প্যাটার্ন এলে সেটা প্রবণতা হয়ে ওঠে—আর সেই প্রবণতাই ঘরোয়া কাঠামোর স্বাস্থ্য সম্পর্কে আসল সত্য বলে দেয়।

আমার নিজের নোটবুক থেকে

আমি বহু বছর ধরে ঘরোয়া ও বয়সভিত্তিক ক্রিকেট ম্যাচের স্কোরবুক ধরে রেখেছি, রাজশাহীর অনূর্ধ্ব-১৮ থেকে শুরু করে। সেখানে শিখেছি একটা জিনিস—একটা ইনিংস তখনই অর্থবহ, যখন তাকে একাধিক সূত্রে মেলানো যায়। এই রাউন্ডে তাহার, ইফতিখার, শান মাসুদ, রউফ—সবাই আলাদা আলাদা বাস্তবতা বহন করছেন। তাহার ধৈর্যের প্রতীক, ইফতিখার আক্রমণের, শান মাসুদ ছোট নমুনার ফাঁদ, রউফ শৈলী পরিবর্তনের ইঙ্গিত। এক ম্যাচে এদের কাউকেই চূড়ান্ত বলা যায় না। ফাঁকা স্টেডিয়ামে বেঞ্চের প্রতিটি চিৎকারই হয়ে ওঠে প্রমাণ—এবং এই রাউন্ডের প্রমাণগুলো এখনো অসম্পূর্ণ। কিংসমেন অ্যাকাডেমির মতো দলগুলো এখানে ঢুকছে ঠিকই, কিন্তু অ্যাকাডেমি-দল কতটা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে, সেটা বুঝতে আরও কয়েক রাউন্ডের লেজার দরকার।

টেকঅ্যাওয়ে

পঞ্চম রাউন্ড শুরু ৬ অক্টোবর, চলবে ৯ অক্টোবর পর্যন্ত—চারটি ভেন্যু, তিনটি শহর। এটাই আসল পরীক্ষা। যদি পিচ একই রকম ব্যাটিং-বান্ধব থাকে এবং আবারও ড্রয়ের প্রাধান্য থাকে, তবে ধরে নিতে হবে সমস্যাটা আকস্মিক নয়, কাঠামোগত। আর যদি পেসাররা হঠাৎ ছুরি হয়ে ওঠেন, তাহলে চতুর্থ রাউন্ডটা ছিল নিছক একটি মসৃণ উইকেটের গল্প। প্রশ্নটা এখন তাই সোজা: পাকিস্তানের ঘরোয়া লাল বলের পাইপলাইন কি সত্যিই ব্যাটার তৈরি করছে, নাকি কেবল আরামদায়ক ইনিংসের আর্কাইভ গড়ে তুলছে?